渥太华微生活

买之前，先看看机票价格趋势图。

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机票和股票最大的共同点是什么？不确定性。

自古以来，机票价格堪比股市，尤其出境机票今天还是小几千，明天就可能破万，让一些犹犹豫豫党痛心疾首。

这个烦恼要被谷歌Google Flights等OTA（在线旅游企业）打破了。

近期，Google Flights推出了“最便宜预订时间”功能，让旅客清晰了解希望预订的目的地机票价格预计何时最低。

此前，Google Flights上的用户已经可以看到搜索出来的机票价格与同一航线的过去平均价格相比到底是低还是高，同时还可以设置价格跟踪警报。

现在，对于具有可靠趋势数据的搜索，用户还将看到对所选日期和目的地的最便宜预订时间的预测。

其他欧美OTA也有类似功能。

例如，今年6 月，机票搜索引擎Kayak推出了“最佳旅行时间工具”，不仅考虑了历史机票定价数据，还考虑了目的地的天气和季节性客流。

很有创新型的OTA——Hopper也提供价格预测工具，帮助用户判断最佳机票预订时间。

此外，已经被携程收购的天巡Skyscanner可以帮助用户找到最便宜的航班月份，并设置价格提醒以预订最优惠的机票价格。

但Google Flights与上述OTA不同的是，它是独一份提供“低价保证”的在线旅游平台，也是全球第一家敢和乘客“对赌”，买贵就赔钱的机票代理商。

今年3月份起，Google Flights中的“Book on Google”下的航班如果带有带有“低价保证”徽章，那意味着Google特别有信心出发前机票不会降低。

如果机票价格确实降了怎么办？答案是，Google Flights将支付机票差价。

旅界找到谷歌官方解释，旅客一年最高可以获得不超过3次，总额最高500美元的退款。目前，该服务仅适用于通过美国IP地址和手机号，也就是中国用户即使穿了墙，也暂时不能享受这个服务。

Google Flights表示，退款通常会在首个航班起飞后48小时内发放。

值得一提的是，Google在美国搞出这套赔偿机制，也是因为美国用户一直享受着比较好的无损机票退款环境。

国内很多乘客不知道，按照美国交通部（DOT）规定，所有出发前7天购买的美国航班必须允许乘客24小时内无条件取消并退款，不像国内机票买了再退，通常会产生票损。

主打的就是让消费者花钱买个安心，再买个放心。

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众所周知，机票是个非常薄利的产品，对于OTA来说基本就是个引流作用，乱补贴分分钟就赔的裤衩不剩。

Google Flights敢和乘客对赌机票价格，当然不是掐指靠算，首先是背后有着很多家航空公司支持，单凭自己肯定是难以搞定。

与“Book on Google”首批合作的航空公司包括阿拉斯加航空、精神航空以及夏威夷航空。此外，加拿大西捷航空（WestJet）也已经加入了此项合作。

业内人士认为，这项新功能为用户提供了更加便捷的机票订购服务，让用户可以在线上实时监控机票价格，并选择合适的机票进行预订。

另外一边，新功能同时也为航空公司提供了更多的客户资源，还可以帮助航空公司更好地管理机票库存，提高机票销售效率。

其次，凭借Google的强大搜索能力，Google Flights有了一些AI大模型时代的OTA雏形。

Google Flights长达五年的机票价格统计数据起到了强大的分析作用。

这在实践中意味着什么呢？

比如，你在2024年5月20日星期六要从广州去上海参加一场朋友的婚礼，假设需要在5月19日星期五抵达，Google Flights数据显示，最便宜的票价将在3月20日至4月28日之间找到。最低平均票价将在4月15日左右。

而在出发很久前，乘客应该在想要的旅行日期设置Google航班价格提醒，如果价格合适，甚至应该考虑提前半年预订。

而如果航班价格下降，航班价格又有“低价保证”，还可以以较低的价格重新预订航班，以获得航空公司积分，这就形成了一套只要在Google Flights买机票就没错的逻辑闭环。

后疫情时代，现在很多航空公司销售的经济机票往往也分成完全不可退改的基本经济舱、和不同退改灵活政策的高价位经济舱。

而对于价格敏感型客户，通过Google Flights的强大预判功能，即使购买的是基本经济舱机票，也其实享受到了航司更高价位的经济舱退改灵活度便利。

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Google的强大机票预订功能引来欧美众多OTA的军备竞赛。

与Google Flights一样，全球最大OTA Booking旗下的Kayak 已经允许消费者追踪航班价格，以获取有关机票定价趋势以及何时预订的建议。

虽然不一定在每个航班上都提供，但Kayak“价格保留”计划更进一步，甚至也涵盖了酒店预订和汽车租赁。

今年，以寻找特价航班而闻名的美国OTA——Hopper选择与携程集团合作，为乘客提供Price Freeze（价格冻结）服务，帮助乘客在预订机票时避免价格波动，从而帮助他们节省资金。

通过预先支付少量费用，携程海外版Trip.com用户能够将机票价格冻结长达14天，让用户有机会在预订旅行之前与它们的旅行伙伴核对并最终确定计划。

随着旅行需求增加和航空燃油价格上涨，Hopper预计国际机票价格将会上涨，远超疫情前的水平。

如果Trip.com用户冻结了航班并且价格上涨，携程将补足差额至一定金额。如果用户冻结后价格下跌，携程将支付新的较低价格，让用户有机会在价格飙升之前锁定价格。

但客观来说，无论是“价格冻结”还是“价格保留”都没有Google Flights的“买贵退款”来得诱人，从而一解消费者痛点。

其实谷歌并非第一次对线上订购机票业务进行大胆创新，早在2019年8月，就进行了类似的试点，最初针对的是当年8月中旬至9月初两周内旅行预订的航班。

彼时，谷歌称，由于疫情爆发暂停了该试点项目，但目前长期的“低价保证”已经火热上线，且广受好评。

谷歌表示，在听取了想要知道何时是预订旅行最佳时间的客户反馈后，他们才决定升级Google Flights的航班洞察力。

一位谷歌发言人指出：“通过这个功能，我们现在可以根据之前的趋势提供更具体的见解，以便人们可以就是否立即预订或等待价格下跌做出明智的决定。”

例如，根据谷歌数据，过去五年中，搭乘周一、周二或周三的航班比周末的航班便宜 12%。对于美国境内的国内旅行，这个数字甚至能达到20%。

因此，周中飞行是获得最优惠票价的可靠方法。或许周二和周三不太方便出行，但抵达目的地后乘客的口袋里会多出20%的机票钱。

谷歌给出的建议是，如果乘客真的想省钱，请停止专注于在周二预订机票，而开始选择每周二搭乘航班。

风雨欲来，一场航空业的机票定价革命会从Google Flights开始吗？

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