渥太华微生活

地球发生日食的示意图（NASA提供）。图中展现了日食发生中的钻石环效应。(shutterstock)

在所有的天文现象中，日食（日蚀）是最容易受关注的，因为它发生的现象很明显。

从历史上来看，日食的发生也和人间大事的兴替有着很大的对应关系。

我们一起来浅探一下其间的奥妙。

日食是怎么发生的？

答：当月球经过太阳和地球之间，三者排成一行的期间，月球阻挡全部或部分太阳光时，就会发生日食。日食只发生在新月期间，此时月球位于太阳和地球之间。相对于太阳和地球来说，月球的阴影太小，无法覆盖整个地球，因此只能在月球阴影覆盖的区域内看到日食，有日偏食、日环食和日全食等。

为什么不是每个月都有日食？

答：并非每次新月期间都会导致日食，因为月球的轨道相对于地球绕太阳的轨道略有倾斜。因此，月球并不总是位于地球和太阳之间的直线上。

日食持续多久？

答：日食的持续时间从几秒到最长约7.5分钟。具体时间取决于观察者在地球上的位置，以及月球阴影穿过地球表面的路径等因素。

多久有一次日食呢？

答：在全球的大范围，一般来说一年内都有二三次或四次的日食发生，甚至有五次的，上一次全球在同一年发生5次日食是在1935年，下一次这种现象将在2206年发生。

日环食或日全食的发生概率为何？

答：全球平均不到二年就有一次日环食和日全食。在中国，古人对日食现象一直都很重视，而且明确载记在史书上。

《明史‧志第七 历一》记载“日食，自汉至隋，凡二百九十三（次）”“唐至五代凡一百一十”。这些都包含日偏食的纪录。汉代至隋亡，共820年（公元前202年～618年），平均约2年9个月18天发生一次日食。唐代初创到五代亡跨越342年（公元618年～960年），平均约3年1个月又10天发生一次日食。

日全食或日环食为何被视为稀奇的事？

答：在全球平均不到二年就有一次日环食和日全食发生，但是，对于特定地点而言，比如一个县市甚至首都的范围内，平均几百年才能看到一次日全食或日环食的现象。所以如果不离开居住地去追日的话，有的人终其一生，是看不到的。

以北京来说，上一次的日全食是发生在1277年10月28日，未来最近的一次将落在2035年9月2日，相隔七百多年；上一次的日环食是发生在1802年8月28日，未来发生日环食的时间是在2118年3月22日，相隔三百多年。

以台湾来说，上次是在2020年发生日环食，下一次的日环食将发生于2215年4月11日；最近一次的日全食发生在1941年9月21日，下一次则将发生在2070年4月11日。

日食贝利珠和钻石环效应是怎么产生的？

答：在日食期间可以观察到特殊的天文效应——贝利珠（Baily’s beads）和钻石环效应。这是由于月球有陨石坑，月球表面的边缘不平坦造成的。当月球覆盖太阳前，最后的阳光穿过月球形成一排类似一串珠子的斑点，因此得名贝利珠，以纪念解释这一现象的英国天文学家弗朗西斯‧贝利。钻石环效应是当“珠子”剩下一颗时，看起来就像一颗闪亮的钻石戒指。

日全食钻石环效应。图片摄影：NASA。(Shutterstock)

日食是普通的天文现象吗？

答：综上来看，不管是日全食还是日环食，在一地两次之间都相隔上百年或好几百年。所以可以说日环食、日全食与特定地区的交会是天人之际的大事。

在汉代之前，《史记》中也有日食的记载，例如，《史记‧秦本纪》记载“三十四年，日食。厉共公卒”；汉代《史记‧孝景本纪》记载“七月辛亥，日食。八月，匈奴入上郡。”可见古代中国对日食的发生都是相当重视的，而且把它视为一种天人感应的现象。

中华文化怎样看日食与天人感应的关系？

答：日食不仅是“天狗食日”的奇闻。中国的史家、君王，中国的史观怎样看日食呢？中国历朝历代的正史对日食现象都有审慎的纪录，目的作为天人感应的史证，提供君主施政的依循。

《汉书‧天文志》说，日食的现象“其本在地，而上发于天者也。政失于此，则变见于彼”，中国传统文化视日食为一种施政失德的天象反映。唐代天文学家、占卜学家李淳风的《乙巳占》说“日”象征一国之主与德政，当君王无德失德时，就会发生日变，即日食现象。（《乙巳占》：“日者，人主之象，故王者道德不施，则日为之变。”）李淳风的另一本与袁天罡合著的《推背图》，是树立千年不倒的中国历史朝代兴亡的大预言，预言内容——得到后代验证，想必李淳风对日食的观察推论定非泛泛之言。

日食时日无光，就是君主无德的指喻；日食发生时，就是提醒在位者要内省、改过修德的关键时刻。《汉书‧天文志》说：“是以明君睹之而寤，饬身正事，思其咎谢（过错、赔罪），则祸除而福至，自然之符也。”在位当局，看到日食必须要能明悟，内省罪咎并且谨慎改正、赔罪，能这样做，则祸除而福至。

日食是一种令人感动的天文现象，然而，日食绝不是一个单纯的物理天象，而是天人合一精神现象的彰显。

也许有人质疑，既然日食是能够预测的，是有规律的现象，为什么能成为天象与人事感应的表征呢？让我们想想：既然创世主能安排天体、天象的运作，难道不能预排人事吗？物质运动是有规律的，人间的兴亡存替是否也是这般安排的？否则历史上怎么会有精准的跨越千百年的大预言呢？！日食的警示，给人间机会，给人间显示一个天理：唯有重德、修德，才能改变既定的命运轨迹。

日食的种类：

日偏食、日环食和日全食是日食的三种类型。当太阳、月亮、地球位置成一直线时，根据月球距离地球的远近和观察者的位置不同，会观察到三种不同的日食类型。

三种日食类型——日偏食、日全食、日环食图示。（大纪元）

日全食是发生在月球的本影区，从地球上看月球完全遮挡住太阳时会发生日全食。在日全食期间，天空变得像夜间一样黑暗，并且日冕（太阳的外部大气）变得可见。在日全食路径附近的半影区可以看到部分的日食，即日偏食（因为半影总是围绕着本影）。

当月球在远地点或接近远地点经过太阳和地球之间时，就会发生日环食。因为月球远离地球时，它尺寸太小无法完全覆盖太阳，所以我们能看到太阳周边的“火环”。因为在日环食区域，月球离地球较远，形成伪本影，天空不会完全变暗，而是呈现出暮色。在日环食路径附近的地区也可以看到日偏食。