渥太华微生活

一份最新报告指出，安省六年级学生如果转去初中（Middle School），他们在读写和数学标准化测试中表现会“明显更差”，相比之下，那些从头到尾都留在同一所学校的学生成绩更好。

这是C.D. Howe研究所最新发布的《成功的标志：评估安省小学》报告中的主要发现之一。报告指出，进入初中对学生成绩有“显著影响”，甚至质疑初中存在的意义。

报告作者、经济学家David R. Johnson写道：“目前没有任何学术理由能证明初中的必要性。对于那些学生人数本来就在下降的学区来说，这可能是重新考虑或逐步取消初中的有力理由。”

图源：Dreamstime

这份研究正值福特省府考虑关闭一些学生人数不足的学校之际，同时也再次点燃了长期存在的争论：初中到底是促进了学生成功，还是反而拖了后腿？

Johnson的研究结果与其他类似发现一致，认为独立的初中会损害学生学习表现。不过，也有一些研究表明转入初中并没有差异。

图源：David Johnson

为什么有研究认为初中有益？

渥太华大学教育学院博士候选人Heather Brittain研究“转学”对学生心理健康和学业成绩的影响。她说，转入初中确实有挑战：新的环境、同伴关系、学习压力，加上青春期的到来。但如果孩子在学校里感到归属感，反而能提升幸福感和学习表现。

她的研究还发现，初中过渡期甚至能减少校园霸凌，尤其是对女生。

Brittain认为，研究结果不一更多是因为学生的背景和所获支持不同，而不是单纯转学本身的好坏。她觉得没有必要取消初中，而是需要更多长期研究来弄清楚哪些学生受影响最大，应该如何帮助他们。

她说：“Johnson的这份新报告提醒我们，初中可能确实存在一些问题，我们需要追踪性研究去找出到底谁受到了负面影响，以及怎样帮到他们。”

安省最新研究：公校垫底 初中更差

Johnson分析了2021至2023学年的EQAO（教育质量与问责办公室）三年级和六年级的考试数据，并调整了家庭收入、父母学历、是否新移民、单亲家庭等社会经济因素。目的在于找出不受人口结构影响的学校表现差异。

整体而言，加拿大天主教和法语学校在三年级和六年级的成绩高于公立学校。数据还显示，六年级转入初中的学生更不容易达到省里的标准。全省平均来看，78%的六年级学生达到阅读标准，45%达到数学标准，而在初中，这两个比例都要低5个百分点左右。

Johnson早在2012年的研究中也发现，初中负面影响会延续到高中。他指出，读过初中的学生在九年级数学EQAO测试中的成绩更差，尤其是来自弱势家庭的学生。

多大经济学教授Elizabeth Dhuey（曾研究卑诗省的初中）也表示，证据很清楚：初中降低了学生成绩，只是不确定具体原因。可能是因为学校规模更大，转学带来不稳定，或者把大批青春期的孩子集中在一起对学习不利。

“这和初中的体验有关，把一群孩子集中在大校里，用不同的教学结构，这并不利于学习成绩。”她说。

图源：John Rennison/Metroland

敏感时机: 安省将关闭一批学校

这份报告发布正值敏感时期。本月初，安省教育厅长Paul Calandra表示，所有选项都摆在桌面上，包括关闭使用率低的学校。这是政府首次表态可能会取消已持续八年的“停关令”（禁止关闭学校），学区一直抱怨该政策严重影响财政。

省教育厅没有直接回应关于初中的问题。但发言人指出，尽管近几年EQAO成绩有所提升，但仍未达到家长期待。这也是为什么政府强调“回归基础”，强化阅读、写作和数学，并会分析考试结果，为学生和教师提供更多支持。

Paul Calandra 图源：CP24

部长新闻秘书Emma Testani表示：“部长已经明确说过：我们的首要任务就是在课堂上支持学生和教师。”

在安省，绝大多数初中都在公立教育局，特别是Peel和多伦多，这些地区正面临入学人数下降。两大教育局没有对Johnson的发现作出回应。

安省公立教育局协会（OPSBA）主席Kathleen Woodcock则表示，长期无法关闭学校“让大家无法认真思考初中的价值和作用”。

初中是怎么来的？

初中最早在20世纪初出现在美国，当时教育界认为把“青春前期”的孩子集中在一起，更符合他们的发展需要。后来这一模式传入加拿大，包括安省。

OPSBA 解释说，当时学生人数激增，很多小学爆满，只能建独立的初中；后来全日制幼儿园的推行又进一步挤占了空间。同时，初中也被认为能帮助孩子适应高中，因为课程表和教学模式更接近高中：不同科目由不同老师任课。

不过，天主教教育系统很少采用初中模式。安省天主教教育协会执行董事Patrick Daly说，原因是成本太高。1997年以前，安省教育经费是分散拨款，天主教和乡村公立教育局拿到的钱远少于城市公立教育局，根本负担不起再建一批学校。

“这完全是经费问题，”Daly说，“建一所新学校、再配教师，成本太高。”

图源：Peter J. Thompson /National Post

近几十年来，美国一些城市已经转向K–8模式（小学从幼儿园直至八年级），理由是更高效、也有研究支持。安省也逐渐减少初中，原因包括成本效益不高，以及学生纪律问题更多。有说法认为，K–8学校的学生暴力情况更少。

很多家长也更喜欢K–8模式，因为学生稳定性更好，高年级还能做低年级的榜样。

多伦多也有成功初中的案例

尽管研究显示问题不少，但也有一些初中表现突出。

多伦多Zion Heights Middle School就是全省的优等生之一。曾担任家长会联合主席的Key Kasravi（他的三个孩子都读过这所学校）认为，学校的成功源于“极度敬业的教师”、积极参与的家长，以及重视学业的氛围。

他特别强调，轮课制（rotary timetable）是关键，它能让校长挑选最有热情的老师教授对应科目，把更多能量带进课堂，惠及学生。（如今轮课制不常见，许多初中采取混合模式：部分科目用轮课制，其余仍由班主任任教。）

不过Kasravi说，学校最近减少轮课制的做法让家长很担心，觉得会影响孩子成绩。

在多伦多的Queen Alexandra Middle School（成绩略高于省平均水平），家长Crysteen Xiao则表示，女儿转入初中过渡顺利，无论学业还是社交都适应得不错，最大的变化只是作业量多了。

她说，女儿自幼儿园起就和一些同学在一起，进入初中仍然和这些老同学同班，帮助她顺利度过了过渡期。“她挺开心的。”