渥太华微生活

近来，加勒比海上的安圭拉小岛以其顶级域名AI在人工智能领域引起了广泛关注，据称其域名收入已经占到GDP的10%。与之相比，位于南太平洋、人口只有1400人的托克劳却成了全球网络犯罪之都。它不但未能享受到互联网带来的红利，甚至变得“人人喊打”。

一份传真带来的改变

托克劳是由太平洋上三个孤立环礁组成的群岛，它所处的位置十分偏远，直到1997年还是地球上最后一个只通电话的地方。然而仅仅三年后，托克劳收到了一份传真，里面有一份改变这一切的商业提案。

这份传真来自荷兰早期互联网企业家朱斯特·祖尔贝尔（Joost Zuurbier）。他想管理托克劳的国家顶级域名(CCTLD)，即附加在URL末尾的短字符串。那时托克劳还属于新西兰海外飞地，甚至不知道自己已被分配了一个国家顶级域名TK。

当时托克劳唯一电信运营商Teletok的总经理奥库西蒂诺·维塔莱（Aukusitino Vitale）回忆道：“祖尔贝尔称他会向托克劳付钱，以便被允许使用这个域名。”这有点出乎意料，但与祖尔贝尔达成协议对托克劳来说是有利无害，因为托克劳缺乏管理自己领土的资源。在祖尔贝尔及其公司开创的模式中，用户可以注册免费的TK域名，为期一年，以换取在他们的网站上托管广告。如果他们想要摆脱广告，或者让他们的网站长期保持活跃，可以另外支付费用。

在随后的几年里，小小的托克劳出人意料地成为了互联网大国，尽管不是以其希望的方式。直到最近，它的TK域名还拥有比其他任何国家都多的注册用户，高达2500万。但实际上，只有一个来自托克劳的网站注册了这个域名，即Teletok的页面。几乎所有使用TK域名的人都是垃圾邮件制造者、网络钓鱼者和网络罪犯。

不像其他大多数地址，由于TK地址是免费提供的，托克劳很快就在不知情的情况下成为黑暗地下世界的宿主，提供源源不断、用来欺骗乃至伤害互联网用户的域名。诈骗者开始使用TK网站从事各种犯罪，从窃取密码和支付信息到显示弹出式广告或发送恶意软件等。

许多专家表示，这是不可避免的。网络犯罪领域的知名专家约翰·莱文（John Levine）称：“免费提供域名的模式根本行不通。罪犯会拿走免费的域名扔掉，然后拿走更多免费域名，让它们根本发挥不出应有的作用。”

进入现代

要理解托克劳是如何成为全球网络犯罪之都，我们必须回到互联网混乱的早期。上世纪90年代末，托克劳成为互联网名称与数字地址分配机构(ICANN)分配域名的第二小的地区。

这些域名使互联网对其用户来说成为可导航的地址簿。虽然你可以在不注册域名的情况下创建一个网站，但这就像建造一个不容易找到邮政地址的房子一样。我们对许多域名都已经耳熟能详，比如英国的UK，法国的FR，新西兰的NZ。当然，也有些域名与特定国家无关，比如COM和NET。

大多数国家的域名由低调的基金会、政府机构或国内电信公司运营，注册域名通常会收取几美元的费用。同时，注册时可能还需要添加些信息，比如注册者的身份，以防止域名被滥用。

但只有1400名居民的托克劳遇到了一个问题：它根本没有资金或技术来经营自己的域名。托克劳电信运营商Teletok前负责人迪劳斐·埃诺萨（Tealofi Enosa）解释说：“对于托克劳来说，尝试管理或建设当地的基础设施并不容易。最好的安排是让外部的其他人来管理它，交易它，并从中赚钱。”

这正是来自荷兰的商人祖尔贝尔想要做的。在追逐互联网的下一个大创意时，祖尔贝尔偶然发现了托克劳。他确信，就像数以百万计的人使用免费电子邮件地址一样，下一步自然是他们拥有自己的免费网站。祖尔贝尔打算在这些网站上投放广告，并收取少量费用将其删除。要把这个价值10亿美元的想法变成现实，他只需要一个拥有ccTLD的地方，而且这个域名还没有找到大量注册用户。托克劳就是一个完美的合作伙伴。

2001年，托克劳和祖尔贝尔的代表在夏威夷会面，并签署了一项协议。很快，随着人们利用这个机会免费创建网站，TK域名开始大量涌现。塔莱说：“对托克劳来说，重要的是我们得到了一些钱，可以帮助这些村庄。”许多最初注册TK域名的人都是个人，他们只是想在博客上谈论自己的想法和假期，以及游戏社区和小型企业。

偏离轨道

然而，随着时间的流逝，在维塔莱看来，事情似乎开始偏离轨道。他说：“我们盲目进入了这个领域，甚至不知道这些域名到底会有多受欢迎。”

直到2000年左右，维塔莱才意识到出了严重问题。问题最初出现后，祖尔贝尔曾邀请托克劳的部长和顾问前往荷兰，为他们支付机票费用，并向他们解释了公司的具体细节，试图让他们放心。然而，这次旅行后不久，祖尔贝尔就开始拖欠向托克劳支付的数十万美元款项。

与此同时，维塔莱已经开始收到来自“互联网社区”相关成员的投诉。他和同事们开始意识到，犯罪分子和其他可疑人物已经意识到注册免费域名可能带来的好处，即提供几乎无限的网站，这些网站可以以虚拟匿名方式注册。网络安全专家莱文说：“事情从一开始就很明显，结果不会很好。唯一想要这些域名的人都是骗子。”