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日本文部科学省8月9日公布，指日本在世界论文的引用数持续下降，跌至第12位，相反中国则连续两年蝉联顶尖论文引用数第一名，显示两国科研差距倾向。

文部科学省的科技学术政策研究所，每年会就论文研究数进行调查，以找出引用数最高的“顶尖论文”，用以衡量各国学术研究排名。调查分析了截至2021年的三年间各国发表的生物学、物理学等领域的论文。

论文的引用次数愈多，愈代表其内容受到关注，可被视为高质量论文。

报告指出，被其他论文引用次数前1%的“顶尖论文”中，中国以5516篇位居世界第一，连续两年称霸榜首；而第二名是美国，有4265篇论文。至于日本的论文数量减少5篇，只有319篇，排名第12位。

至于引用次数前10%的“注目论文”中，日本以3767篇论文排名第13位。中国同样以54,405篇论文连续两年蝉联第一，美国以36,208篇论文位列第二。

就发表总论文数量而言，日本增加3000篇论文，共77,750篇论文排名全球第五。

在特定期刊如《Nature》和《Science》等上，中国的发表份额亦正在增加。

文部科学省表示，单纯看论文引用多少并不能显示国家的研究实力。在研究开发费用和研究人员数量方面日本排名第三，仅次于美国和中国，但相较于其他国家，日本的增长速度较慢，且博士学位获得者数量也呈下降趋势，这直接影响了作为研究的推动力。

日本少子化导致青黄不接、出国留学生少以致难以吸收国外知识、工作时间过长导致研究时间减少等等，都可能是排名下降的原因之一。