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美东时间周四，维珍银河 ( Virgin Galactic ) 成功进行了其首次商业太空飞行，将付费乘客带到太空边缘并返回，此次任务代号为 " 银河 01"。

对这家于 2004 年由英国亿万富豪布兰森创立的公司来说，这是一个重大的里程碑。

当天，维珍银河公司的股价陷入了剧烈波动之中，在美国盘前交易中涨幅一度高达 5.5%，而在太空飞机成功着陆之后，跌幅扩大至逾 13%。

维珍银河是为数不多的几家知名上市太空公司之一，正在与杰夫 · 贝佐斯的蓝色起源 ( Blue Origin ) 和同为亿万富翁的埃隆 · 马斯克的太空探索技术公司 ( SpaceX ) 展开竞争，主要为那些愿意花钱体验超音速火箭速度、微重力和从太空观赏地球奇观的富有客户服务。

维珍银河声称，这次太空飞行将从新墨西哥州的太空港起飞，任务的目的是 " 进行一系列亚轨道科学实验 "。

首次商业太空飞行共有 4 名乘客，其中包括 2 名意大利空军、1 名意大利国家研究委员会的付费客户和 1 名维珍银河宇航员教练。另外，还有 2 名太空飞机驾驶员。

周四上午，在与运载飞机 ( 母舰 VMS Eve ) 一起离开地面大约 75 分钟后，维珍银河的 "VSS Unity" 太空飞机与其分离，经过一段时间的飞行之后，安全降落着陆，返回了出发地，旅程持续了约 90 分钟。

维珍银河随后宣布，VSS Unity 太空飞机在接近 52.9 英里 ( 85.1 公里 ) 的高度完成了飞行。在达到飞行高度后，随着火箭的关闭，机组人员经历了几分钟的失重状态，然后太空飞机进入再入模式，开始滑翔返回地球。

这次飞行标志着维珍银河的重大突破，在经历了近 20 年磕磕绊绊的发展后，终于成功开启了商业服务。