渥太华微生活

腾讯科技讯 2月7日消息，在一次外媒采访中，负责谷歌Assistant的谷歌工程副总裁斯科特·霍夫曼(Scott Huffman)表示，谷歌数字助理Assistant背后的人工智能可以识别用户情绪，并从曾经中断的地方继续开始对话。

以下为文章概要：

这是一月初一个阳光明媚的下午，谷歌的霍夫曼从550英尺的高空俯瞰拉斯维加斯的天际线。此刻谷歌拥有这里。

谷歌来到这里，是为了在全球最大科技展会国际消费电子展上进行一场营销闪电战。其唯一使命是宣传其数字助理谷歌Assistant，该软件可以控制你的智能恒温器、获取你的航班信息以及为你阅读新闻标题。

负责谷歌Assistant的谷歌工程副总裁霍夫曼和我一起站在一个大玻璃球里。你可以看到脚下拉斯维加斯会议中心(Las Vegas Convention Center)上用巨大的字母贴着“Hey，谷歌”，这是谷歌Assistant的触发语。这句话被另一栋大楼突出的一角遮挡住了一部分，所以这句话看起来就像是在说“嘿，出发”。

这是一个合适的寓意，因为对于谷歌Assistant来说，“出发”似乎是其坚定不移的哲学。自从谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)于三年前发布这款软件以来，这家搜索巨头一直在不遗余力地追赶亚马逊的数字助理Alexa。Alexa于2014年在市场上击败谷歌，现在是一个家喻户晓的名字。它也被许多人认为将是谷歌与生俱来地位的取代者，而谷歌存在的理由是让互联网变得可搜索和可用。

说到取得进展，谷歌还有很多工作要做。根据市场研究公司eMarketer的数据，由Alexa驱动亚马逊Echo设备占据了智能音箱市场近70%的份额。相比之下，内置谷歌Assistant的智能音箱谷歌Home仅占四分之一的市场份额。而另一家研究公司Canalys预测，到2023年谷歌将从亚马逊手中夺取领导权。

霍夫曼透露：“如果你没有数字助理，它就没有用。”“所以在过去的几年里，我们花了很多精力才真正让助理起作用。”

如果你问问大多数人使用谷歌Assistant或者亚马逊Alexa等数字助理做什么时，他们可能会告诉你数字助理非常适合播放歌曲、设置厨房计时器，或者连接到智能设备。这当然很好，但谷歌想要通过做更多事情来击败亚马逊。在过去的一年里，谷歌和其数字助理Assistant的发展轨迹一直处在传统水平上，从现在开始，它会变得越来越有野心。

凭借其核心的机器学习、自然语言处理和人工智能技术，谷歌为其数字助理推出了雄心勃勃的新功能。谷歌通过一个叫名为Duplex的项目想要从本质上提升数字助理的效果。谷歌想要一个听起来像人声的机器人来替你安排日程，还想让数字助理用一种能说27种语言的新翻译模式为你实时翻译对话。

“我们能打开一盏灯吗？当然这只是入门水平。”哈夫曼说。“但如果人工智能真的可以是我们的与众不同之处，哪些功能能让它真正改变人们的生活?”

霍夫曼在谷歌工作了14年，有着一双善良的眼睛和浓密的灰色山羊胡。他说，一开始可能需要更多的规范。

他还谈到谷歌Assistant将如何发展。这一切有助于说明谷歌是如何看待其最重要产品的。

霍夫曼表示，在接下来的五年里，谷歌Assistant可以掌握人类自然对话的基本知识，但从计算机科学的角度来看，这些知识根本算不上基础。他说，像“嘿”或“好”这样的唤醒语“真的很奇怪”。他希望Assistant能够理解你的情绪和语气，知道现在的你是否会感到沮丧。他希望这个软件能准确地记住昨天和它讨论过的内容，这样今天就可以继续上次的话题。

我问他10年后的愿景。他若有所思地说，也许物理机器人——不仅仅是可以说话的机器人，还包括可以移动和做事的机器人——将成为家庭产品，而数字助理可以与它们集成。

当我们在大厦顶部的采访结束时，重新回到地面。我们经过一辆停在轨道上的拉斯维加斯单轨电车，它的侧面还印着“嘿，谷歌”的字样。其正准备离开车站。

“嘿，出发。”

Duplex时刻

2016年5月在谷歌的I/O年度开发者大会上，谷歌首席执行官皮查伊向7000名开发人员介绍了谷歌Assistant。就在此几天前，我曾坐在他的办公室里，听他介绍产品。这家搜索巨头正准备发布智能家居扬声器谷歌Home，与亚马逊Echo展开直接竞争。很明显谷歌Assistant会被人们视为类似于Alexa。

但从一开始，皮查伊就坚持认为不仅如此。“谷歌会这样问用户，’嗨!我能帮忙吗?’皮查伊当时说。“把它想象成打造属于你自己的谷歌。”

在受到一些刺激之后，有些皮查伊最终也承认亚马逊领跑市场的现状。他说：“有些领域我们会领先，有些领域会有人指路，我们会去追赶。”

去年，这一雄心变得更加明显。今年5月份，皮查伊推出了一款能够模仿人类语言、令人瞠目的现实主义人工智能Duplex。这款软件使用“呃”和“嗯”这样的口头语，说话时会停顿，就好像在想接下来要说什么，当然它的反应是预先设定好的。目前其正在进行有限的公开测试。

Duplex的目的是让谷歌Assistant帮你预定餐厅和理发。但几乎是在同一时间，行业观察人士、人工智能伦理学家和消费者担心，这款软件有能力欺骗与之交谈的人。谷歌后来表示，它将增加信息披露，这样人们就会知道他们在和机器人说话。

这是谷歌的关键时刻，霍夫曼说。“这种强烈的反应让我感到惊讶，”他说。“这让我们清楚地看到，未来这些社会问题是多么重要。”

立法的担忧

其中最大的一个问题是：在数字助理变得越来越智能的时代，隐私是什么样子的?

这一点很重要，因为硅谷的科技企业正面临着比以往任何时候都要严格的隐私审查。过去两年，Facebook一直在应付从虚假信息传播到大规模数据泄漏在内的危机。上个月，Facebook首席执行长扎克伯格(Mark Zuckerberg)不得不通过《华尔街日报》的一篇专栏文章中为公司渴求数据的广告业务模式辩护。谷歌一直被置于隐私审查之下，因为其一致通过Android操作系统在手机上收集位置数据。

如果谷歌在人们的客厅里放上一个装有麦克风的设备，可以一直监听人们的唤醒语，事情就变得更加复杂了。

拥有计算机科学博士学位的霍夫曼说:“如果你想想谷歌Home或亚马逊Alexa，它们确实是有史以来第一批不再是个人设备的数字设备。”“它们实际上是生活在共享环境中的计算设备……这些东西现在和我们一起呆在这个房间里，我们都是用户。那么该如何保证隐私呢?

霍夫曼指出，谷歌在围绕人工智能制定规则方面已经做了很多工作。去年6月份，皮查伊发布了一套人工智能道德准则，指导该公司如何使用这项技术。这套指导方针包括谷歌绝不会为武器用途开发人工智能，只会创造“对社会有益”的技术。在此之前，员工抗议谷歌与五角大楼签署了一份帮助开发用于分析无人机视频人工智能的合同。但自我监管可能不是对公司的唯一制约。

“老实说，我认为最终可能还需要新的立法，因为整个社会最终会弄清楚这些东西是如何运作的，”霍夫曼说。“你看像电话这样的东西已经存在很长时间。有很多法律规定你可以怎样使用电话，你可以做什么。

他举例说，在没有授权的情况下就不能窃听电话。霍夫曼说:“这条规则适用于那一代的技术。”“有了人工智能，我们最终会让社会思考一些规则。”

当被问及相关立法可能会是什么样子时，霍夫曼又收回了他曾经的话。“我不知道这是否需要立法。我不是谈论这个的合适人选，”他说，但无论如何，这将由社会来决定。

霍夫曼不愿猜测监管的类型，但斯坦福大学互联网与社会中心(Stanford Center for Internet and Society)隐私主管珍·金(Jen King)对可能立法形式有自己的看法。她目前正在研究通过智能扬声器收集的数据类型。

金表示，监管可能类似于《全面数据保护条例》(General Data Protection regulation，简称GDPR)引入的限制。这是一项全面的欧洲法律，于2018年5月生效。它使得消费者能够更好地控制他们交给科技公司的个人信息。至于数字助理，立法可能意味着如果消费者希望删除数据，政府将强制执行删除政策。或者，法律可能要求对数据的具体使用方式有更明确的同意，并确保数据不会“永久”使用。

她说，我们都应该关注谷歌和其他公司未来在设备上设置的默认设置，以确保人们不会无意中放弃个人信息。

“对大多数人来说，谷歌是通往互联网的门户。这些数字助理进一步填补缺口，”金说。“公司会重塑体验，他们会以一种对他们有利的方式来丰富你的经历。”

“我被骂了”

当然，如果人们认为自己不需要数字助理，这些都不重要。

当霍夫曼和他的团队为谷歌Assistant开发功能时，皮查伊也在尽其所能。霍夫曼说，首席执行官经常报告软件的缺陷和效率低下。例如，当他说“嘿，谷歌”而错误的设备突然启动时，他会让霍夫曼知道。皮查伊曾试图自己安装这个软件，以便助手能够听懂他家人的声音，他随后告诉霍夫曼这个过程太复杂了。

霍夫曼笑着说：“我有时会被人骂，这是对的。”“他真的在推我们前进。”

上个月，为了证明消费者确实在使用自家的数字助手，亚马逊和谷歌都做了一件他们很少做的事情:发布用户数据。

亚马逊表示，Alexa的销量已超过1亿部。谷歌也不甘落后，几天后谷歌表示，谷歌Assistant的安装量接近10亿台。但这两个数字都不能说明全部问题。例如，这10亿台内置谷歌Assistant设备中的绝大多数都是自动安装在Android手机上的，因为软件是预装在手机系统中的。当然，谷歌也会在自己的Pixel智能手机上安装谷歌Assistant。

我问霍夫曼，这个数字什么时候会被非手机设备所主导。他说，他不知道，但谷歌正在寻求汽车和房间这两个可能的领域，而这两者最终可能会叠加起来。

谷歌为智能家居设计的竞争策略不言自明。它希望在智能家庭扬声器市场上与亚马逊及其Echo设备展开竞争。谷歌还希望能让这款助手尽可能多地与三星、索尼和海信等制造商生产的智能电视配合使用。但谷歌让谷歌Assistant进入汽车的努力很少被提及。在国际消费电子展上，谷歌发布了几款汽车辅助设备，其中包括Anker Roav生产的一款可插入点烟器的车载适配器。

想要让谷歌Assistant广泛传播开来并不容易。

哈夫曼说:“对于大多数人来说，虚拟助理——我们的和其他人的——还没有达到’我不能没有它’那种程度。”因此谷歌有很多工作要做。“毫无疑问，这是一个赌注。”（腾讯科技审校/皎晗）