渥太华微生活

据新华社电近日，一家 VR（虚拟现实）创业公司 Pico 对外披露，该公司已被字节跳动收购。受这件事的催化，一个很多人都不认识的新名词—— " 元宇宙 "，进入了大众的视野。

当我们还在试图理解消化这个新概念时，一些科技巨头早已开始了对元宇宙领域的探索。

早在 2020 年底，马化腾就曾提出一个能够 " 由实入虚，帮助用户实现更真实体验的全真互联网 "，这与元宇宙的概念十分类似。不久前，脸书首席执行官扎克伯格向他的员工表示，未来几年，脸书将从一家社交媒体公司转变为一家元宇宙公司。同样是在今年，微软提出了要建立 " 企业元宇宙 " 的解决方案。

▲脸书首席执行官扎克伯格（资料图）

究竟什么是 " 元宇宙 "？它可能会给我们的生活带来哪些影响？我们带你来一探究竟！

" 元宇宙 " 是什么？

元宇宙的英语是 Metaverse，这个概念最早出现在 1992 年美国作家尼尔 · 斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》中。

这部小说描绘了一个平行于现实世界的虚拟数字世界—— " 元界 "。现实世界中的人在 " 元界 " 中都有一个虚拟分身，人们通过控制这个虚拟分身来进行相互竞争以提高自己的地位。

▲尼尔 · 斯蒂芬森和《雪崩》

2018 年斯皮尔伯格导演的科幻电影《头号玩家》，被认为是最符合《雪崩》中描述的元宇宙形态。在电影中，男主角带上 VR 头盔后，瞬间就能进入自己设计的另一个极其逼真的虚拟游戏世界—— " 绿洲 "（Oasis）。

在《头号玩家》设定的 " 绿洲 " 场景里，人们通过头盔设备，将意识与平行虚拟世界连接，在 " 绿洲 " 设定的一套完整运行的虚拟社会里，通过控制自己的 " 虚拟分身 " 进行一系列的社会活动。

▲电影《头号玩家》剧照

元宇宙为何突然火了？

元宇宙概念的雏形早就出现于科幻作品中，那又是什么使得它在今年火了起来？这要从三个方面来理解：

第一，从需求层面看，新冠疫情蚕食并减弱人们在物理世界的联系，与此同时也加速了数字世界的完善，人们在虚拟空间中留存和交互的时间越多，对虚拟世界的需求也随之变多。

第二，从技术发展层面看，随着 VR、AR、5G、AI 等技术的发展，曾经只能出现在科幻小说和电影中的场景已经一一变为现实，这既是元宇宙的最初形态，也为元宇宙提供了一个可见、可触摸样本。

▲ 8 月 23 日，观众在 2021 智博会上通过 VR 技术体验重庆美景。 新华社记者 唐奕 摄

比如在 2020 年，美国加州大学伯克利分校因疫情原因，无法现场举行毕业典礼。学校于是决定在游戏 " 我的世界 " 这个虚拟世界中，搭建了一个和真实校园高度一致的 " 虚拟校园 "，学生们通过相应的设备，以 " 虚拟分身 " 的身份来到 " 虚拟校园 " 参加毕业典礼。

第三，从经济层面看，巨头们真金白银地去做 " 元宇宙 " 这件事，一定是看到了未来的商业前景。就当前情况而言，游戏是元宇宙的雏形，但元宇宙为游戏的内容创作带来了更广阔的自由度和用户活跃度，这意味着广大游戏厂商们或将有机会开辟游戏产业的新阵地。而随着技术的不断成熟，元宇宙的下一发展阶段是在数字化的世界中去重构现实中的社交、消费等多个方面，在目前互联网行业的红利空间已经遭遇瓶颈的情况下，元宇宙似乎是提供了新一轮的增长机会和升级风口。

我们离元宇宙有多远？

元宇宙会如何影响我们的生活？由于元宇宙概念目前没有一个简单、具体的定义，这就使得各个互联网公司以自己的方式去理解、塑造自己的元宇宙。

从目前来看，这一概念在网络游戏领域得到充分运用。

熟悉网络游戏的朋友都知道，一些网络游戏的本质就是在构建一个虚拟的环境，而每个用户都可以在那个世界里找到我们自己的存在。而被誉为 " 元宇宙第一股 " 的美国游戏公司 Roblox，就建立了一个沉浸式 3D 在线游戏创作平台。

▲ Roblox 在线游戏创作平台

元宇宙始于游戏，但绝不止于此。

就在 2020 年，超过 1200 万名玩家参与了一个在游戏《堡垒之夜》上进行的沉浸式虚拟演唱会。演唱会歌手演出最新单曲，配合惊艳的游戏场景特效，给参与者带来别样的沉浸体验。

▲在游戏《堡垒之夜》上进行的沉浸式虚拟演唱会

除了娱乐活动，严肃的学术会议也与元宇宙扯上了关系。2020 年，顶级学术会议 ACAI（算法、计算和人工智能国际会议）选择在任天堂的《动物森友会》上举行研讨会，演讲者在游戏中播放 PPT 并发表讲话。

虽说有科技巨头的关照和前面那些引人遐想的事例，但不得不承认的是，元宇宙的构建目前还在一个萌芽阶段。

一项重要技术成果的成熟应用，离不开大量基础设施的提前布局。就像上个世纪末，信息高速公路的建设为互联网技术的成熟铺平了道路，元宇宙的完善同样需要众多技术环节的长期建设。

具体来说，大致包括以下三个部分：首先，高度发达的全球互联网。接着便是 AR、VR 的硬件水平。最后是 5G 等新一代信息通信技术以及图形技术的发展。

目前，这些技术无论从规模还是质量上看，都还未达到能构建元宇宙生态的水平。

未来的元宇宙究竟什么样？让我们拭目以待！