渥太华微生活

读友说，小孩要出国留学，想在美国和加拿大之间选一个，希望我谈谈两国的区别。

对我而言，这是一个挑战。加拿大我是确确实实地生活了这些年，但美国我只是生活了几个月，也主要局限在加州，对于其他的地方尚无太多涉足。

且结合切身体会、新闻报道、朋友们的交流、读本阅读体会等等粗浅地谈谈看法。如果读友想具体、细致地感受两个国家的差异，肯定还是要亲自过来住一段。

正如阿德勒所说，“没有一个人是住在客观的世界里，我们都居住在一个各自赋予其意义的主观世界。”即使对于加拿大，我的感受也只是我的而已。

图源：YouGov

从总体来说，这两个国家都在北美大陆，紧密相邻。在温哥华和平门的海关立着的界碑上有一句话，“美国和加拿大是一个妈妈的两个儿子。”曾读过一个笑话：有游客看了这句话问当地的朋友，“爸爸是谁？”带他来看界碑的朋友耸耸肩说，“管他是谁呢。”无论爹娘是谁，两个国家确实关系很不一般。前天和一位移居加拿大几代的西人聊天，说到美国西部最近的山火，她也很担忧，“我们总是把美国看作大哥哥。”

关于语言

这两个国家都是以说英语为主。英语虽然是美国唯一的官方语言，可是加州也是西班牙语的天下。我去市政府办事时，工作人员问我，“要什么语言的表格？”我很吃惊，以为美国也像加拿大那样可以提供多种语言服务，马上说“中文”。工作人员微微地摇了摇头，重新问我“你要英文还是西班牙文的表格？”

加拿大的官方语言是英文和法文。官方文件、说明书、政府公布的信息等等都是英法双语。加拿大作为一个国家的形成，有一个过程。最早，英国、法国、西班牙等欧洲国家纷纷来北美大陆拓展殖民地，后来剩下英国和法国两股势力。北美的东部距离欧洲近，因此，加拿大被欧洲人占领的先是东边。从东边的海湾一点点上岸，并向内陆迁移。

法国人在现在的魁北克一带建立了殖民地，英法战争失败后，将那块地方割让给了英国，但那里的居民仍然是法国后裔，说法语，信仰天主教，奉行的是法国的法律。纯粹的英国殖民地上住的是英国来的移民，说英语，信仰新教，实施的是英国法律。延续至今，便形成加拿大英法文化两个阵营。

尽管加拿大没有户口制度，居民可以自由迁移，但是法语区还是以说法语为主，独立的意识始终较为强烈。最近的一次魁北克要求脱离加拿大独立公投是1995年，49.42%选民认同，50.58%选民反对，反对方险胜。

关于社会环境

这也反映出加拿大联邦政府与各省政府的关系较为松散。各省省长对于联邦总理经常不买账，无论政治表态还是电视新闻中同框，都能看出来两级政府绝对没有等级、权威差异，非常平等。而且，也一定程度地说明加拿大社会环境的宽容。因此，加拿大素来是文化的大拼盘。

1970年代，现任总理特鲁多的父亲任总理时，制定了多元文化国策。几十年来，多元文化在加拿大欣欣向荣。每个移民来到加拿大，首先要接受加拿大基本的价值观和文化，但同时也可以很好地保留自己的族裔文化，只要族裔文化与加拿大法律不冲突即可。政府非常支持多元文化，设立了多元文化日。一些族裔社区、协会过节办活动还能申请到政府的补助，官员们常会到场支持。

图源：National post

美国建国时，不擅长英文的德国移民也不少，他们希望政府公告、法律文书同时推德英双语版，由议会投票表决，却以一票落败。关键性的一票来自于德裔议员米伦伯格。他希望德裔同胞不要搞特殊化，应该积极融入英语社会，让美国成为一个整体。这一举措效果不错。

美国被称为文化的大熔炉，任何人移民美国后，都是“美国人”。这也是美国文化中非常显著的一个特点。在加拿大，中国的传统节日一个都落不下。就算自己不张罗，华裔社区中总有消息、活动，商家忘不了各种促销，整体气氛就会提醒。在美国，这样的感受似乎淡一些。

关于生活态度

两个国家另一个显著的差异是经济发展和人的打拼程度。打个比方，如果美国是深圳、是上海，加拿大可能苏州、是马云之前的杭州。像温哥华这样的地方，可能更像青岛、厦门，气候舒适、生活滋润安逸，人们都忙着生活。

图源：The Indian Express

我刚移民来急于找工作，比我早来10年的同学说，“急什么？加拿大人哪儿时间工作，都忙着玩儿了。”这虽然是句玩笑话，但是也反映出来加拿大人确实不流行赚钱，至少人们讨论得少，舆论中也不明显。这可能与加拿大的社会基本保障比较好、税又比较高有关。

许多加拿大人不喜欢加班，给钱也不加班，他们要准时下班回家陪伴家人、给孩子的运动队当义工，或者去大自然里陶冶身心了。也有人开玩笑说，如果中国人、美国人、加拿大人都中了彩票，加拿大人大概率马上去环游世界了，不会考虑投资再赚钱。

图源：Matador Network

看美国电影，提到加拿大时，会说加拿大是大农场、广袤无人、科技不发达等等。有一次我说加拿大的高科技，美国同学质疑，“加拿大有高科技吗”。加拿大人看美国人则是艳羡的口气多，也有的加拿大人会觉得美国像暴发户。毕竟美国的工资高、税低、机会多——美国有3亿人，加拿大只有3000多万人。纬度高、气候偏冷，80%的加拿大人都是住在美加边境线上。

人少，竞争就没有那么激烈，人与人关系就更融洽。加拿大人常常表现得慢性子、很友善。白求恩精神是加拿大精神的典型之一。加拿大的原住民问题、黑人问题的历史包袱要相对轻一些。加拿大是一个移民国家，需要靠每年大量移名保持国家人口的数量，因此移民项目多、政策也不错。

加拿大人为什么不着急赚钱？加拿大是全民医保，基础教育是公费，而且学校资源很均衡，无需挑肥拣瘦。房屋价格高了，政府会经常出手打压。一般，人们赚钱的大目标是买房、看病、孩子上学，在加拿大，这三点都不是大问题，自然赚钱的动力少了许多。加拿大的大学百余所，绝大多数是公费，学费也不算高。美国的哈佛、斯坦福那些藤校是私校，好强的美国孩子有爬藤的目标，申请不易，学费、生活费也可观。

图源：PropertyGuides

加拿大不存在这样的目标，无藤可以怕，学生们高中毕业，申请一所名校压力不大。

美国是世界老大，加拿大不知道排第几，很多方面要依仗美国。美国有些时候可以很强悍，加拿大强悍的底气没有那么足，毕竟蔬菜水果大量依靠从美国进口。加拿大没有征兵制度，美国在特殊情况下可以征兵。

与居民生活相关密切的地方大致总结如此。生活永远都是小马过河。真正的个人感受还要靠自己来体会。