渥太华微生活

蒙特利尔一名女子曾被医护人员告知，她太年轻不可能患乳腺癌，然而后来却被确诊为乳腺癌，现已因病去世。瓦莱丽–布坎南今年2 月底去世时年仅 32 岁。

布坎南的丈夫克里斯–谢珀斯（Chris Scheepers）在接受媒体电话采访时说：“我一直在问自己，这也许有点自私——为什么不是别人，而是她？她是一个美丽的人，她是一个非常有活力、有才华和积极向上的人。让我最伤心的是，我们的儿子将无法了解她真正了不起的一面。”

2020 年一整年，布坎南一直在为自己胸部的肿块奔走就医。但她说，渥太华和蒙特利尔的多名医护人员都向她保证这是一个良性囊肿，没有让她去做影像检查来确认。

13 个月后，布坎南最终去了一家私人诊所，被诊断为三阴性乳腺癌第三期—一种生物侵袭性很强的乳腺癌亚型。仅仅几个月后，她又得知这是第四期。

在过去的四年里，她接受了多次手术—乳房、胸部和脑部手术，以及多轮放疗和化疗—她去旅行，推进她的室内设计事业，结婚，并有了一个儿子。

“为了得到适当的治疗，她经历了一场艰苦的斗争。“谢珀斯说。“这真的很不幸，让这个美丽的人在 32 岁时失去了生命。”

谢珀斯和布坎南近 20 年前在网上相识–当时布坎南住在蒙特利尔，而谢珀斯住在渥太华。

他们于 2018 年订婚。

谢珀斯说，他被布坎南的积极、充满动力、热情和创造力所鼓舞。

去年 10 月，在他们儿子的第一个万圣节，布坎南计划了一个马戏团主题的庆祝活动：他们的儿子将装扮成笼子里的狮子，谢泼斯将扮演擂主，布坎南将扮演马戏团演员。

谢珀斯说：“我记得我在Home Depot花了两个小时的时间，只为找出最合适的材料。”我花了六个小时做一个简单的事情，但最终都组装好了，她非常高兴。如果有必要，我还会再做一遍。

“即使只是做这样一件事，她也给了我很多目标”。

年轻女性乳腺癌发病率上升

根据加拿大癌症协会的数据，乳腺癌是加拿大普遍存在的健康问题，是第二大最常诊断出的癌症，预计 2024 年将有 3.08 万例（数字尚未—统计完毕）仅次于肺癌，后者预计将达到 3.21 万例。

此外，乳腺癌在年轻女性中也呈上升趋势。

根据发表在《加拿大放射医师协会期刊》上的一项新研究，1984 年至 2019 年间，20 多岁女性的诊断病例增加了 45.5%，30 多岁女性增加了 12.5%，40 多岁女性增加了 9.1%。

领导这项研究的渥太华医院乳腺成像科主任让-西利博士在接受媒体采访时说：“这令人震惊，因为许多 50 岁以下的妇女没有机会通过筛查早期发现乳腺癌，当她们发现的时候，癌症已经处于晚期。”

“这意味着她们的存活率要比通过筛查发现癌症的老年妇女低得多”。

根据最近的另外两项研究，40 岁以下的女性，尤其是黑人女性，往往容易被诊断出患有生物侵袭性更强的罕见类型的乳腺癌，如三重阴性乳腺癌和 HER2 阳性乳腺癌。

领导这两项研究的渥太华医院家庭医生兼肿瘤全科医生安娜-威尔金森博士在接受媒体采访时说：“由于我们的系统没有建立起诊断这些妇女并让她们迅速接受治疗的能力，因此她们的病情往往处于晚期，结果也更糟糕。”

威尔金森博士和西利博士发表的研究报告都强调了省级筛查计划与乳腺癌诊断分期和10 年净生存率之间的正相关性。

这两项研究都表明，筛查计划如果包括 40 多岁的妇女，那么她们的 10 年乳腺癌净生存率就会明显提高，而且晚期诊断（第 2、3 和 4 期）也会明显减少。

威尔金森博士领导的另一项研究表明，乳腺癌的早期发现还能减少昂贵而漫长的治疗，因此对医疗系统来说具有成本效益。

威尔金森博士说：“我们的国家指南建议 50 岁以下的人不进行筛查，这对我们人口中的很大一部分人不利。”

加拿大的乳腺癌筛查

联邦乳腺癌筛查指南目前正在更新。

威尔金森博士和西利博士与其他医学专家和癌症组织一起，主张新的指南建议从 40 多岁的妇女开始筛查，而不是从 50 岁开始。

然而，尽管提出了建议，加拿大预防保健特别工作组在 2024 年 5 月发布的拟议指南中并不支持妇女从 40 岁开始接受筛查。相反，它坚持目前的建议，即从 50 岁开始，每两到三年进行一次乳腺癌筛查。

该工作组是一个联邦独立机构，负责为初级卫生保健工作者制定有关提供预防保健服务的国家指导方针，目前正在接受由时任联邦卫生部长马克-霍兰（Mark Holland）任命的外部专家审查小组的审查，该小组于 2024 年 10 月成立。

该外部小组的任务是提交一份报告，就工作队的结构、管理和制定指南的方法提出修改和改进建议。

报告已于 4 月 25 日提交给加拿大公共卫生局，该局目前正在审查外部小组的建议，该局在电子邮件中向媒体证实了这一点。

预计该报告将很快公布于众。

虽然特别工作组不建议对 50 岁以下的人群进行系统筛查，但各省和地区已经开始与加拿大癌症协会合作，独立地在其省级项目中降低筛查年龄。

加拿大癌症协会宣传主任库尔在接受媒体采访时说：“我们（加拿大癌症协会）围绕乳腺癌进行转变的主要驱动力之一，就是我们看到全球范围内癌症发病年龄提前的事实。”

“这些趋势确实要求我们审视各项计划，并质疑它们是否满足了这种不断发展和扩大的需求”。

安省、卑诗省、新斯科舍省、新不伦瑞克省、纽芬兰省、爱德华王子岛和育空地区允许年仅 40 岁的女性自我推荐参加省级筛查计划。

在西北地区和艾伯塔省，自我推荐的年龄从 45 岁开始。

在萨省，自我推荐的年龄从 47 岁开始，并计划降至 40 岁。

在曼省和魁省，自我转诊的起始年龄为 50 岁 – 曼省已计划降至 45 岁，而魁省正在审查其政策。

努勒维特没有省级筛查计划。

安省和新斯科舍省也提供高风险筛查计划，专为有乳腺癌家族史、BRCA1 或 BRCA2 等基因突变携带者、一级亲属有这些基因突变或胸部接受过放射治疗另一种癌症的妇女保留。

尽管大多数省份降低了本省乳腺癌筛查计划的合格年龄，但库尔承认这种模式并不理想。

库尔说：“挑战之一在于，你的邮政编码不应该决定你何时能够接受乳腺癌筛查。”这就造成了省与省之间的不公平，如果你住在安省，40 岁就可以接受乳房 X 光检查，但如果你住在魁省，50 岁才可以。这就是为什么我们对特别工作组的审查深有感触”。

“我们对乳腺癌的认识已经发生了很大的转变、扩展和变化，像我们这样的组织，还有各级政府，都需要跟上这些变化的步伐”。

筛查乳腺癌的替代方法

然而，像布坎南这样年龄小于 40 岁的女性仍然没有资格参加加拿大各省的乳腺癌筛查计划。

此外，乳房X光检查–省级乳腺筛查计划中使用的成像方法–在检测致密乳腺组织中的肿瘤方面可能不太有效，而致密乳腺组织在年轻女性中更为常见。

反思乳腺癌组织的创始人兼首席执行官德科特说，由于一些妇女患乳腺癌的风险也比其他妇女高，因此 “一刀切”的筛查方法并不是最佳选择。

这就是为什么德科特支持创新乳腺癌筛查方法，以解决各省的差距和乳房 X 光检查的局限性，尤其是对年轻女性而言。

“我们希望每一种乳腺癌都能被及早发现和治疗，并不断改善治疗效果。针对乳腺癌平均风险人群的人群筛查计划是其中的一部分，但这只是其中的一部分，”德科特说。

德科特说：”随着年轻女性患乳腺癌的人数不断增加，我们需要一种新的、更聪明的方法来确定哪些人有患乳腺癌的风险。我们需要现代化的筛查计划。”

加拿大各地的医生和研究人员正在这样做。

Elijah Van Houten 博士和他在舍布鲁克大学（Université de Sherbrooke）的团队利用一种叫做弹性成像（elastography）的成像方式开发出了一种可以检测乳腺癌的胸罩原型，这种成像方式可以对乳房肿块的弹性对比度进行成像。

魁北克拉瓦尔大学的雅克-西马德（Jacques Simard）博士和他的团队开发了一种在家检测方法，将提取DNA的唾液样本和问卷调查结合起来，揭示了妇女患乳腺癌的风险，然后根据风险类别提供个性化的筛查计划。

萨玛-哈桑（Saima Hassan）博士和她在蒙特利尔大学医院中心（CHUM）的团队正在开发一种血液检测方法，以确定哪些人是乳腺癌高危人群，哪些人将受益于个性化筛查计划。

德科特“在实施过程中会遇到一些挑战，包括需要解决的公平问题，但现在是实现现代化的时候了。”“我们现在就需要让我们的医疗保健系统为这样的方法做好准备”。

布坎南的经历很普遍

降低省级乳腺癌筛查计划的合格年龄至40多岁的女性，以及投资研究以开发早期乳腺癌检测的新方法，都是应对年轻女性乳腺癌发病率上升的重要步骤。

然而，这些举措通常针对的是无症状妇女，即那些没有乳腺癌症状的妇女。

有症状的年轻女性（如布坎南）在寻求诊断筛查时往往会遇到基于年龄的歧视。

加拿大乳腺癌网络（Canadian Breast Cancer Network）运营总监布昆-阿德本博（Bukun Adegbembo）说，布坎南的故事是她经常听到的。

“布坎南的经历在我们接触的许多年轻女性中很常见。”就像布坎南一样，她们被告知，她们的担忧不算什么，或者至少不是乳腺癌的症状。她们还被直接告知，她们太年轻了，不可能患上乳腺癌。”

“乳腺癌主要在老年妇女中确诊与乳腺癌不发生在年轻妇女中并不是一回事。不幸的是，人们却把它当成了这种情况”。

医护人员可能并不是对有症状的年轻女性不屑一顾，而是试图避免引起不必要的恐惧，因为乳腺癌在 50 岁以上的女性中更为常见。

然而，尽管出发点是好的，但忽视症状可能会对个人健康产生负面影响，例如晚期诊断，这对于更常见于年轻女性的更罕见和更具侵袭性的乳腺癌病例来说尤其令人担忧。

轻视症状或将其归咎于乳腺癌以外的其他疾病也会对个人造成心理影响，使妇女无法确定是要继续为自己争取权益，还是要相信医疗服务提供者的建议。这最终会导致对医疗系统的不信任。

重要的是要继续提高人们的认识，虽然乳腺癌主要发生在老年妇女身上，但年轻妇女也有可能患上乳腺癌。

“当我们提高了对这一点的认识，医疗保健系统就必须做出调整，以支持那些有疑虑的女性”。

加拿大乳腺癌协会（Breast Cancer Canada）首席执行官金伯利-卡森（Kimberly Carson）也经常听到像布坎南这样的故事，因此她也反对拟议中的乳腺癌筛查联邦指南。

一位来自安省的 33 岁妇女告诉加拿大乳腺癌协会，她接受诊断的过程也很艰难。她最终到急诊室寻求胸部肿块的答案。

“现在整个系统都在辜负年轻女性。不幸的是，我们听到的关于年轻女性出现体征和症状的故事并没有得到认真对待，”卡森说。

卡森说：”即使你出现了症状，我们也不得不乞求，这太令人沮丧和伤心了。”